Terre nomade sous le ciel bleu

Immense pays, 3 fois grand comme la France, la Mongolie est coincée entre la Russie au nord et la Chine au sud. Le climat est de type hyper-continental, c'est à dire froid et sec en hiver et doux et pluvieux en été sans toutefois dépasser 80 mm de précipitations en juillet / août. La Mongolie offre des paysages très variés de steppes infinies, de montagnes steppiques zébrées de rivières tranquilles, de forêts de mélèzes et de lacs aux eaux pures mais également de zones désertiques et semi-désertiques que les Mongols appellent "gobi". La Mongolie est peuplée d'environ 2,5 millions habitants, dont 800 000 à Ulaanbaatar , soit moins de 2 habitants au km2 (nous sommes 120 au km2 en France !), autant dire qu'il y a de la place pour tous : hommes, animaux et nature. Environ 50 % de la population vit toujours d'élevage et se déplace au gré des besoins des troupeaux de moutons, chèvres, chevaux, yacks ou chameaux. Ici vit le dernier peuple nomade au monde, en tout cas à l'échelle d'un pays.

Les montagnes du Khangaï s'élèvent de la steppe à l'ouest d'Ulaanbaatar entre 1400 et près de 4000 mètres d'altitude. Elles donnent naissance à de nombreuses rivières qui rejoignent au nord le lac Baïkal ou se perdent au sud dans le grand désert de Gobi. Elles permettent à de nombreuses familles nomades de faire prospérer leurs troupeaux. A la pointe est de ces montagnes coule la riviã¨re Orkhon dont la vallée a été élevée au rang de patrimoine mondial par l'UNESCO en 2004, entre autre pour son exceptionnel passé historique. C'est d'ici que Ogodeï Khan successeur de Gengis Khan gouverna le plus grand empire de tous les temps depuis son palais de Karakorum, aujourd'hui village de Kharkhorin. C'est ici que Horsetrails s'est installé.

Le bouddhisme est la religion suivie par les Mongols depuis très longtemps mais le chamanisme, plus ancien encore, est présent dans bien des gestes quotidiens des nomades mongols. C'est encore à Kharkhorin que vous découvrirez le plus grand monastère de Mongolie : Erdene zuu, les cents merveilles. D'autres, plus modestes, se cachent dans les montagnes pour de plus sereines méditations.

Les pasteurs nomades gérent leurs territoires de façon remarquable, occupant les fonds des vallées près des rivières en été et laissant pendant ce temps les pâturages d'altitude se couvrir d'herbe épaisse pour mieux nourrir les animaux pendant le long hiver. La rude vie qu'ils mènent ainsi depuis des siècles ne les empêche pas d'être un peuple des plus accueillant et ouvert aux étrangers. A tout moment il est possible d'être invité à boire le thé au lait salé ou le lait de jument fermenté. L'accueil est toujours simple mais chaleureux et sincère au pays du ciel bleu.